Was passiert, wenn eine Stadt von einer Zitadelle und mehreren Forts umringt ist? Ihre Entwicklung steht still, dringend notwendige Maßnahmen bleiben aus, die limitierte Fläche verdichtet sich mehr und mehr, es wird in die Höhe gebaut. In dieser Lage befand sich die polnische Hauptstadt Warschau im Jahr 1918.

Nachdem Polen in den drei Teilungen von 1772, 1792 und 1795 zwischen Österreich, Preußen und Russland aufgeteilt wurde und damit für mehr als 100 Jahre von der europäischen Landkarte verschwand, konnte sich Warschau als Hauptstadt der neu entstandenen polnischen Republik nennen. Erstmals konnte sie sich wieder Hauptstadt nennen, war Polen doch seit der 1795 endgültig erfolgten Aufteilung der ersten Republik zwischen Preußen, Österreich und Russland für lange Zeit nicht souverän gewesen. Gegen genau diese Besatzungen bildeten sich in den polnischen Teilungsgebieten immer wieder Aufstände. Der Novemberaufstand von Jahren 1830 / 31 im russischen Teilungsgebiet, zu dem auch Warschau gehörte, war der erste größere Aufstand im 19. Jahrhundert. Nach der Kapitulation der polnischen Aufstandstruppen wurde das Stadtbild Warschaus entscheidend verändert, was die Stadtentwicklung in den Folgenden, knapp 100 Jahren beeinflussen sollte – eine Zitadelle und mehrere Forts sollten errichtet werden um weitere Aufstände zu verhindern.

Widerstand – 2 Aufstände, 24 Diplome

Nun also 1918, die Zweite Republik, nach dem ersten Weltkrieg gegründet, endlich souverän, endlich die Möglichkeit, Warschau fortzuentwickeln. Eine Aufgabe, der sich unter anderem der Architekt Jan Zachwatowicz widmete. Die Bemühungen von ihm und seinen Kolleginnen und Kollegen wurden jedoch jäh unterbrochen.

Am 1. September 1939 greift das Deutsche Reich unter Hitler die Zweite Republik Polens an und läutet ihr Ende ein. Sechs Jahre später in Warschau: Die Stadt liegt zu 65 Prozent in Trümmern, darunter 84 Prozent des linken Weichselufers, wo sich der nun nahezu komplett zerstörte, historische Stadtkern befand. Die zuvor ein Drittel der Bevölkerung ausmachenden Jüdinnen und Juden sind größtenteils in der Shoah vernichtet. Noch einmal hatten sich zahlreiche von ihnen erhoben im Aufstand des Warschauer Ghettos von 1943, der von den deutschen Nationalsozialisten niedergeschlagen wurde. Infolgedessen wurde das Warschauer Ghetto liquidiert und die letzten Bewohnerinnen und Bewohnern in Vernichtungslager deportiert oder direkt ermordet.

Auch unter den nichtjüdischen Warschauerinnen und Warschauer sind zahlreiche Opfer nach Krieg und rassistischer Verfolgung der Nationalsozialisten zu beklagen. Im Spätsommer des 1944 erhob sich die Polnische Heimatarmee gegen die Besatzer und gemeinsam mit ihren bis dahin überlebenden jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürgern 1944 im Warschauer Aufstand. Der wurde Anfang Oktober 1944 niedergeschlagen, die Deutschen zerstörten die Stadt weiter. Mit Ende des Zweiten Weltkrieges 1945 ist Warschau eine geschundene Stadt, deren Bewohnerinnen und Bewohner sich weigerten, dem deutschen Terror zu beugen.

Den Terror der Herrschaft der Nationalsozialisten überlebten jedoch einige derer, die bereits vor dem Krieg Pläne für Warschau hatten. Darunter ist Jan Zachwatowicz, aber auch zahlreiche andere. Sie waren Teil einer relativ unbekannten Seite des polnischen Widerstands in Warschau: An der offiziell geschlossenen Technischen Hochschule Warschau war während des Zweiten Weltkriegs tatsächlich ein Architekturstudium möglich. Zunächst von Stefan Bryła geleitet, der bei einer Razzia 1943 erschossen wurde, danach übernahm Tadeusz Tołwiński, fand ein komplettes Lehrprogramm statt. Insgesamt studierten 150 Menschen während des Kriegs in Warschau Architektur, insgesamt 24 Diplomarbeiten wurden verteidigt. Ein im positiven Sinne erschütterndes Beispiel für die Funktionalität und Widerstandsfähigkeit des von 1939 bis 1945 operierenden Polnischen Untergrundstaats. Und für die Kraft menschlicher Zuversicht.

Katarina Singer, Leipziger Messe

Architektur als politisches Programm

Mit diesem über die Katastrophe geretteten Know-how ging es nun an den Wiederaufbau Warschaus. Innerhalb von zehn Jahren wurde die Altstadt wiederhergestellt – eine beeindruckende Geschwindigkeit. Gleichzeitig entstand eine vollkommen neue Stadtstruktur. Grundlage waren die bereits vor dem Krieg entwickelte Modernisierungspläne. Unter veränderten politischen Vorzeichen – die unter sowjetischen Einfluss stehende Volksrepublik Polen wurde 1944 gegründet – konnte unter anderem Zachwatowicz endlich loslegen. Planung und Boden gingen in staatliche Hand über, wodurch großmaßstäbliche Eingriffe möglich wurden.

In den 1950er-Jahren wurde Architektur in Warschau zum Ausdruck des sozialistischen Staates. Der sogenannte sozialistische Realismus prägte zentrale Achsen und Plätze. Monumentale Gebäude mit klassizistischen Anklängen sollten sozialistische Stärke und Identität vermitteln und eine Verbindung zwischen Staat und Volk schaffen. Im Viertel Marszałkowska Dzielnica Mieszkaniowa (MDM) wurde die Verbindung aus sozialistischem Realismus und Klassizismus auf einer Fläche von ganzen 80 Hektar umgesetzt. Noch heute zeigt sich die Verbindung aus Repräsentation und Alltag. Wohnungen, Geschäfte und kulturellen Einrichtungen befinden sich in unmittelbarer Nähe zueinander, sind miteinander integriert, gedacht als Bühne für das gesellschaftliche Leben im Sozialismus.

Gleichzeitig blieb die Wohnungsfrage drängend. Schon bald verlagerte sich der Fokus auf effiziente Bauweisen: Ab den späten 1950er-Jahren dominierten standardisierte, vorgefertigte Elemente den Wohnungsbau. Großsiedlungen boten schnell verfügbaren Wohnraum für breite Bevölkerungsschichten und prägten das Wachstum der Stadt nachhaltig. In den 1970er-Jahren erreichte die industrielle Bauweise ihren Höhepunkt. Ganze Stadtteile entstanden in kurzer Zeit, häufig nach standardisierten Entwürfen. Trotz aller Vereinheitlichung zeigen sich bei genauerem Blick Unterschiede, etwa in Fassadengestaltung oder städtebaulicher Anordnung. So entstand das heute vielschichtige Stadtbild Warschaus, das von historischer Rekonstruktion wie in der Altstadt über monumentale Ensembles wie den prägenden Pałac Kultury i Nauki (Kultur- und Wissenschaftspalast) bis hin zu seriellen Wohnlandschaften reicht.

Katarina Singer, Leipziger Messe

Geschätzt – die Architektur des sozialistischen Realismus

Heute ist Warschau eine boomende und florierende Stadt. Zeugnisse moderner Architektur stehen dafür. Doch wie schauen die Warschauerinnen und Warschauer heute, in der inzwischen bereits 37 Jahre alten Dritten Republik Polen, auf diese Architektur, die nach dem Zweiten Weltkrieg aufgebaut wurde? Während ganze Ensembles wie das Viertel MDM oder einzelne Bauten längst unter Denkmalschutz stehen, wird der Wert von jüngeren, großflächigen Wohnsiedlungen noch immer unterschiedlich beurteilt. Zugleich wächst das Interesse, nicht zuletzt durch zivilgesellschaftliche Initiativen und eine jüngere Generation, die die Qualitäten dieser Quartiere neu entdeckt. Großzügige Grünräume, soziale Infrastruktur und städtebauliche Klarheit werden zunehmend geschätzt. Gerade in Warschau wird sich verstärkt gegen Spekulationen mit Immobilien zur Wehr gesetzt.

Und wie nennen die Menschen in Polen nun die Architektur, die nach dem Zweiten Weltkrieg im real existierenden Sozialismus entstand? Von Ost- oder Nachkriegsmoderne wie in den Bundesländern östlich oder westlich der ehemaligen innerdeutschen Grenze ist in Polen nicht die Rede. Die Architektur des sozialistischen Realismus oder kommunistische Architektur sind Begriffe, die im Polnischen eher zu finden sind. Es scheint ein wenig unkomplizierter als im Deutschen zu sein.

Ursprünglich war es geplant, einen Artikel zur Nachkriegs- oder Ostmoderne in verschiedenen Staaten des ehemaligen Warschauer Pakts zu schreiben. Herausgekommen ist ein Artikel zu nur einer Stadt in nur einem Staat. So schnell können Träume zerplatzen. Daher umso größeren Dank an Annamaria Orla-Bukowska, Sozialanthropologin aus Kraków, die neben ihrem Wissen zu Warschau auch ganz viel zu ihrer eigenen Stadt teilte, danke an den tschechischen Architekten und Mitglied des Internationalen Kuratoriums des denkmal, Martin Tomášek – ein Artikel zu Tschechien erfolgt dann vielleicht im nächsten Jahr, nach der denkmal 2026 – und großer Dank an Anna Piasecka-Harvey und Francis Harvey für das Gegenlesen dieses Artikels. Francis ist Professor für visuelle Kommunikation in der Geographie in Leipzig und Anna besticht durch ausgewiesenes Expertenwissen zu Warschau.

Der Artikel entstand zudem maßgeblich unter Verwendung der 2021 von Małgorzata Popiołek-Roßkamp veröffentlichten Publikation „Warschau – Ein Wiederaufbau, der vor dem Krieg begann“